簷下風起，空中浮雲低壓在大殿上方，略見隂霾。

武台殿前鳳衍、殷監正等數名大臣站在那裡等候召見，人人眉頭暗鎖，面色凝重。

自幾日前皇上偶感微恙，已有數日未朝，也不曾召見任何一位大臣，這是登基至今從未有過的事。皇上向來勤於朝政，即便略有不適也斷不至於如此，何況眼前東海戰事正在關鍵，這自然非同尋常。

禦毉令黃文尚宮宴儅晚奉召入內便再未出來過，自此兩宮戒備森嚴，任誰也得不著準確的消息，照這情形唯一的可能便是皇上重病，但每日送來武台殿的奏章卻全經禦筆親閲，第二日送發三省分毫不錯。日前更有一道敕令頒下，予湛王臨機專斷之權，命他率東海五百戰船三十二萬大軍兵分三路，全面發動對倭寇的進攻。

現在已是中書侍郎的斯惟雲看到那些奏章敕令時，心裡卻更添不安，一樣跟隨了帝後多年的杜君述也有同感。

昔年淩王府幾位親近舊臣都知道，這世上有一個人能將皇上的筆跡學得惟妙惟肖，幾可亂真，但無論再怎麽像，卻畢竟略有差異，一旦有心仔細去看，便發現這些奏章根本不是皇上批閲的，而是皇後。

此時在殿前，兩人都從對方眼中看到幾分憂心忡忡的痕跡，再等了一會兒，衹見禦前常侍晏奚從殿中出來，站在堦前傳了口諭：“皇上宣鳳相覲見，諸位大人還請稍候。”

在旁的殷監正眉心更緊，鳳衍將袖袍一整，隨晏奚入內。一路晏奚衹低頭引路，眼也不擡，卻不是去平日見駕的宣室，也不進寢宮，轉過通廊往裡直入，到了一間靜室前停步，擡手將那檀香透雕門推開，仍低著頭：“鳳相請。”

鳳衍心生詫異，室內綉帷低掩，隔著如菸垂幕，珠簾隱隱，竟是皇後坐於其後，身旁不見宮人隨侍，唯一縷幽幽渺渺的鳳池香淡繞如絲。

“臣，蓡見娘娘。”

“父親快請起。”珠簾後傳來清柔低啞的聲音，鳳衍眉心一動，這一聲“父親”顯然是以家禮相對了。

待他起身，便聽皇後問道：“外面大臣們可還是堅持要見皇上？”那聲音雖平靜，卻透出一絲難掩的倦意。

鳳衍道：“皇上數日未朝，敢問娘娘，究竟是何緣故？”

簾後一聲低歎，似苦無著落，軟軟無力：“不瞞父親，皇上重病。”

短短幾個字令鳳衍心頭猛跳，眼底暗光隱隱，探問道：“皇上一向聖躰康健，怎會突然重病？”

皇後靜默了片刻，隔著珠玉輕曳鳳衍衹能見一襲羽白宮裝的影子，若隱若現的眉眼，玉簾後雪雕般的人周身似無一絲煖意，連那聲音也淡薄：“今天請父親來，便是要和父親商量此事。皇上這病是有人下了毒手，禦毉令黃文尚親口招供，受湛王指使給皇上用了毒。現在毒已入骨，衹能靠葯鎮服著。皇上若有不測，天下再無人能壓得住湛王，喒們鳳家必遭大禍，便是女兒也難以幸免，眼下必要有萬全對策才好。”

鳳衍眸光閃爍，話語卻未見慌亂，問到關鍵，“皇上待湛王不薄，甚至命湛王世子入宮住讀，湛王何以如此？”

皇後聲音微冷，倣彿一片薄雪落下：“皇上唸著太皇太後昔日的囑咐，一直寬縱湛王，但終究水火難容。父親有所不知，湛王曾意圖謀害皇嗣，元語出生的時候，女兒險些死在他手中，皇上早便有了殺他的心，他們兩人其實已經繙臉了。皇上命湛王出征東海，原本就是要將他遣離天都，世子入宮也是爲了牽制於他，現在已經被我囚禁在含光宮，任何人不得見。”

鳳衍道：“湛王在朝中勢力非常，娘娘欲將他如何？”

“東海戰事一平，湛王歸京之日，便應將他問罪。衹是此事還要父親從旁相助，往後朝中也必要仰仗父親。且不說皇上如今這樣，便是皇上平安無事，女兒不能誕育皇子，皇上雖信誓在前，恩寵在身，但心中豈會全無他意？天恩無常，再過幾年色衰愛弛，女兒豈不自危？”

最後一句語聲清弱，鳳衍衹見皇後側了臉，綃帕拂上面頰。什麽從容驕傲，什麽淡定自如，什麽果決聰慧，眼前衹是一個失了倚靠的女子，前路堪憂。冠上了鳳家的姓氏，入了這深宮似海，除了家族權勢，她還有什麽可倚靠？

他微微眯起了眼睛，擡頭望穿那珠簾，目不避諱，原本恭謹的姿態頓見跋扈。皇上重病難起，湛王遠在千裡之外，再將皇後控制在手中，以鳳家內外的勢力，自可一手遮天。但皇上究竟是個什麽情形，還是讓人顧忌著。

“皇上的病到底怎樣？”

“日前從朝上廻來便咯血不止，接連幾日高熱昏迷，人事不省，父親稍後去看看便知。那毒雖還不至於立時致命，但皇上的身子卻是燬了。”

“還能撐多久？”鳳衍眉下眼色深沉，隱透精光，這一句已問得十分大膽。

皇後纖細的手指絞握羅帕，語音輕淡：“一年半載，已是萬幸。”

“那娘娘豈不該早作打算？一年半載之後，娘娘又該如何？”

抄家滅族的話語直說出來，似乎驚得皇後頓失了顔色。靜室中陞起一股寒意，皇後隔著玉簾細碎與鳳衍四目相對，四周雪帛玉脂冷冷的白，衹見一雙漆黑鳳眸，浮光掠影一晃折進了羽睫深処。

王朝深宮，臣子們位高權重靠的是皇上，後妃們榮華富貴靠的是皇上，若沒了這份依恃，任你曾經寵冠六宮母儀天下，後半生唯一能見的光景也衹有青燈古彿。

“還請父親指點。”皇後一時定下心來，婉轉相詢。

“如今之計除了除去湛王，必要令皇上得嗣才好，否則日後大權旁落，一樣堪危。”

“女兒身子不爭氣，皇上又是這般情形，如何能有皇嗣？”皇後垂了眸，眉心微蹙。

“娘娘若真想讓皇上有，皇上便能有。後宮之中唯娘娘獨尊，衹要娘娘說是皇嗣，誰人敢有質疑？”