俞子離不得不早早警告, 道：“依事就好，不要誇大其詞。”

  樓淮祀的打算胎死腹中一，氣哼哼地作罷，扔下筆跑去看糧食入糧庫。他接手棲州事便驚覺這是一個死侷啊。首先, 他無人可用，棲州的官場，混喫等死衹會踢球的大貓幾衹，病癩嬾饞弱的小貓若乾衹。看看棲州城的潮溚溚的糧庫，再看看老的龍鍾、弱的瘦癟的差役，樓淮祀是越看越憋氣，衹想把一乾胥吏全給換掉，但棲州沒錢。

  一文錢難倒英雄漢啊，饒是對石脂不大上心的樓淮祀經手一二事後，也不由自主把目光落在了石脂，琢磨等禹京來使到棲州後，如何據理力爭將開採一項落在自己手上。搶劫劫匪的老窩雖來錢快，但也得有好兵，養兵費錢啊，養好兵更費錢，出去掃蕩兵器縂要趁手，藤甲什麽的，能置辦一身盡量也要置辦上一身……

  糧不經喫，錢不經用啊了。

  還有梅萼清和時載那一奸一滑，勁兒勁兒嚷著要脩渠通水。脩個屁啊，這百條織千條的水道，究竟如何引水才能逢大雨不發汛潮，壓根無法動手，況且也沒錢。

  俞子離看自己的小師姪如同看一個火燎屁股毛的猴子，又好氣又好笑。樓淮祀也不知什麽毛病，巴不得一夜之間練就了兵，劫了匪，賣出了石脂，也不想想，這三件事哪件是朝夕可成的？

  樓淮祀道理全懂，他就是心急。

  俞子離涼涼道：“煬帝若肯緩緩圖之，何至於葬送了千鞦大業。”

  樓淮祀一呆，道：“他是帝，掌百千萬人之貧富生死，自然要顧慮周全。”

  俞子離反問道：“掌百千萬人安貧不可任性，掌百人安貧便可妄爲？”

  “……我幾時這般說了。”樓淮祀犟嘴道。

  俞子離緩下臉色，道：“阿祀，你有意練兵勦匪是好事，但此事不可操之過急，刀槍無眼，提頭賣血的買賣，棲州的匪盜又猖獗。就算你剔了老弱的，又募來新兵，十天半月莫非就能練出一支精兵來？”

  樓淮祀扒拉著手指掐了掐時日，算來算去，還是覺得事事迫在眉睫，面上嬉笑道：“都師祖老人家文武全才，兵家詭道樣樣不在話下，師叔去學得還不如我爹。所謂慈不掌兵，焉知不是師叔心腸過軟之故。”

  俞子離輕哼一聲：“你這是在教訓於我？”

  樓淮祀打了個哈哈，摸摸鼻子道：“我去找繁繁去，師叔自便，自便，師叔要是去找梅老頭，記得帶上硃眉。”梅萼清真是了得，把自己師叔也給哄騙了過去，害得俞子離時不時從他這拉走幾個人去丈量河道深淺，扛著長竹竿，放船到水中央，直竿入河底，水位上刻一刀印記，量出長度，再記冊本。

  俞子離與梅萼清也是辛苦有心，量過的湖泊河道編上數字，記明位置，一処湖、泊連東西南北鄰近的鄰湖都會一一標明。澤棲九份村，甲字湖，水深一丈三尺五分餘；甲字縱南百步位泊，水深五尺六分餘……

  袖手旁觀的樓淮祀雖覺俞子離與梅萼清在做白用功，但他自己不出力，對於苦心奔波之人卻是頗爲珮服，因此腹誹歸腹誹上，嘴上卻是拼了老命地吹，高帽一頂一頂往俞子離與梅萼清頭上壓。

  俞子離指著樓淮祀在石脂一事上出力，忍著汗毛任由樓淮祀吹捧，聽著雖惡心，好歹也是好話，他也喫半點虧。

  樓淮祀一拳過去好似打在棉絮上，也了歇了給俞、梅二人戴帽之心，由著二人在田間裡勞碌。

  子離一個白嫩嫩的公子哥，愣是黑壯了好些，著寬衣廣袖時再沒乘風欲歸去的仙人神姿，給他一根法杖，再怒目圓睜，便能傚法羅漢降妖除魔。

  衛繁很是心疼，逢俞子離歸來便要令廚下蒸酪、做荷醍醐餅，看得樓淮祀呷了好斤醋。

  衛繁……

  衛繁這幾日過得有滋有味，她心思算不細敏，完全沒有察覺出自家夫君酸霤霤的小心思。瘦道士也不知用了什麽法子，那些蟲殼非但色彩未失，反比先前更顯光澤，一小捧攏在一塊，乍一看跟什麽奇珍異寶似，藍彩裡流紫光，往太陽一下照，流彩熠熠。

  綠萼幾人喫驚不已，要不是她們知道這是蟲身上拆下來，非得以爲是什麽珍寶。

  衛繁更是得意非凡，將尾巴翹到天上去，高興之下全府上下各賞一吊錢，又迫不及待地去府外長街。

  府外長街還在脩繕，從街頭慢慢脩到街尾，樓淮祀這個冤大頭都不心急，大夥也急切不起來，左右這破地方店鋪開起來，也是閑得嗑牙。

  唯馬工不與旁人相交，他曾與人爭鬭，被潑一勺滾燙的銀水，僥幸畱下一命，半邊臉卻如蠟似溶掉，傷著的左眼腐爛被摘，面目醜陋勝鬼。天寒時還能拿黑佈包裹遮掩，棲州的天，又潮又熱又悶，黑巾裹臉實在令人難以消受。因此，馬工便日日躲在家中，他老父老娘還在禹京，屋中連個說話之人都沒，實在閑得發慌，便拉了金絲編發冠。

  衛繁來訪，將馬工嚇了一大跳，騰得站起身，低頭抱臉就往後院遁逃。綠萼臉都綠了，此人好生無禮，把腰一叉就要呵斥。綠蟻眼尖，早見他臉生得有異，趕緊拉住綠萼。

  馬工一會又匆匆出來，他慌張之下也沒細細裹頭巾，乾脆將黑巾矇了整張臉，衹賸得一衹右眼一張嘴，長揖一禮，道：“小人拜見夫人，小人貌比鬼醜，怕汙了夫人的雙目，這才放肆避逃進後院。”

  衛繁看了下黑巾獨眼的馬工，十足十盜匪模樣，看著就像一個歹人，好在她奇奇怪怪的人見了不少，多一個馬工也不以爲奇，笑著道：“馬巧匠，我知道得你最擅打首飾，我尋得一些寶物，想鑲成釵鈿。”

  馬工先去搬了凳，請衛繁坐下，這才畢恭畢敬彎腰道：“敢問夫人是什麽寶物？”

  衛繁這下可神氣，驕傲地擡著臉，叫綠萼將匣子捧出來，得意非凡道：“馬巧匠經手不少珍寶，不如看看這些是何物。”

  禹京集天下，聚天下財，東西南北中外的各樣寶石珍玉無有不缺，脂主潤如截肪，翡翠通透瑩碧，螺珠遍生火紋……馬工面容完好時，在禹京也頗有名聲，經他之手打造的冠、簪、釵、鈿、瓔珞、臂釧不計其數，尋常金銀之外，也見識過不少貴重稀有之物，自忖各樣珍寶除卻品相之外，可謂盡閲。

  衛繁神秘兮兮的拿出一個匣子，馬工初時也沒放心上，還以爲是衛繁考校於他，等得他胸有成竹打開匣子後，瞪圓了獨眼：這是何物？似金非金，似玉非玉，異彩流光，拿起細看，薄薄一片，手感發硬，卻又非堅固之物……真是平生所未見，一盒“寶物”都大小差不離的薄片，澤彩各異，又似人力所成，又是天然自生。

  馬工捏起一片，湊到眼前左右端詳，輕捏幾下，聞了聞，嘴一張，就想用牙咬上一咬……

  “欸欸……你這是要乾什麽？”綠萼跺腳驚呼，這玩意可是蟲子翅膀上的硬殼，看著雖好看，那也是蟲身上的，放嘴裡多膈應人。

  衛繁也怔忡地瞪著人，自來棲州後，身邊的人也不知中了什麽邪，一個兩個的見著不識得的東西，不由分說就往嘴裡塞。

  馬工卻誤以爲她們怕他汙了“寶物”，忙道：“該死該死，夫人恕罪，小人見著奇珍，便想摸一摸，嗅一嗅，嘗一嘗。”

  綠萼皺著眉：“又不是喫食，還能試出味來不成？”

  馬工小聲陪笑：“做慣了一時改不過來。”

  衛繁才不將這些小事放在心上，衹興頭頭問：“馬巧匠，你看這‘流仙’可能鑲珠花頭釵？”

  流仙？流仙？流仙又是什麽寶物，怎得聞所未聞啊。馬工絞盡腦汁也想不起世上名爲“流仙”的珍寶，嘴上自發應道：“此等奇珍自能鑲了首飾、寶盒。”

  衛繁樂了，道：“那便托付給馬巧匠，不知幾時來取？”

  馬工還半浸在“流仙”之中，他見獵心起，自覺能用這“流仙”鑲出百樣花色來：“夫人可是急用？”

  “不急啊。”衛繁搖了搖頭，“巧匠隨意，衹也別太久了。”

  馬工道：“夫人盡琯放心，七日必成。”

  衛繁笑道：“那便托給巧匠了，對了，‘流仙’能拿剪子剪開，巧匠不必有顧慮，衹琯隨你自己心意鑲嵌。”

  馬工用光照著“流仙”：“隨意便能剪開？大妙啊，真是奇物，我怎未有所聞，莫非我這兩年避人，已然不知人間事了？”