俞子离神色微凝，无有应答。他见栖州图并不比卫繁初见好到哪去，许只楼淮祀这般心冷肠硬之人才会漠然视之，不为所动。

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  船过泗水，又几经靠岸离岸，终进淇江，渐近栖州。江上往来船只重又多了起来，往来频繁者大都行迹可疑，不似善类，然他们行舟却是一派风平浪静，反比在别处更顺风顺水。

  楼淮祀自进入淇江后就频频找江石饮酒，嘴角挂着怪笑，说些阴阳怪气的话，惹得江石实在是怵了他，只能硬着头皮与他周旋，时不时还要挨偻淮祀几记“江郎不厚道，你我这般交情还要藏着掖着”的幽怨目光。

  好不容易挨到了栖州近江何稽弯，再行水道变窄，楼淮祀的大船行舟不易，只能在这边靠岸，江家的船只却可直入栖州城内码头。江石迫不及待辞别楼淮祀，拒了摆宴之邀，领着江家船队，歇息都不作歇息，逃般地走了。

  卫繁戴着帷帽，站在船头打量着这片陌生的土地，她要与楼哥哥在这生活四年之久，这里与禹京无一丝相像之处。天高气爽，举目望去，一片旷野，无高树成林，无高楼城郭，水道有如织网，茅草这一处那一拢，郁郁葱葱，长脚白头水鸟成群结队飞过来飞过去觅食，有两头尖尖的小渔船穿行水道间，停在一处似在那收网捕鱼。

  卫繁看得有些新奇，上巳出行游玩，她也见人张网捕鱼，好似不是这个模样。

  “这是河罾捕鱼。”梅萼清笑着道，“栖州多水泽，在河岸两处起一个架子，再拿四根竹固定了渔网四角，似是一个网兜，架上置一滑轮，用来升降渔网。网得鱼，就将罾网拉起，撑了小船到网下，再一松，这鱼可不就落进船中了？”

  “好生奇妙。”卫繁连忙拍手夸赞，“又省时又省力，一日定能捕得不少鱼。”

  “栖州鱼多。”梅萼清言语带笑，笑意却未至眼底，道，“这多了价便贱，渔民卖不了，自吃又吃不了，只得生生烂掉。”

  “那，不能晒成鱼干？”卫繁追问。

  “栖州这天天潮，鱼干不易晒啊。”

  “那做鱼鲊？”

  “家家都做，也不过留在家中自吃，卖却是无处可卖。”梅萼清摇摇头。

  卫繁想了想，道：“鱼鲊不怕坏，卖与邻地呢？”

  “贱价寻常之物，处处都有，禁不得长途远路倒卖，空耗马路钱。”梅萼清答道。

  卫繁跟着皱眉：“确实是难事一件呢。”

  梅萼清抚须笑，自责不已：“是老朽多嘴多舌，夫人连栖州城都未进，就听老朽絮叨烦心事，大不可大不可。”

  卫繁抿着嘴笑：“我不过是干想想，想半天也想不出法子来，不过，老师与楼哥哥说不定就能有好的主意，改日问问他们？”

  梅萼清两眼一亮，连声道：“甚是，静侯楼夫人佳音。”

  楼淮祀在后头听得直翻白眼，梅老头就爱跟卫妹妹说些有的没有，害得他妹妹耗费心神：“老梅，这处离栖州城有多远？”

  梅萼清道：“轻身上路一日不到，小友船上各样箱笼搬下来装好车怎么也要一日之久，再稍稍归整歇息，再一路缓缓慢行，怎么也得两三日之久。”

  楼淮祀看岸上就一茶寮，店小二獐头鼠目，站那探头探脑，又是咬牙又是跺脚，一会笑得如高中，一会丧得如死了爹娘：“这茶寮？”

  梅萼清轻咳一声，道：“他原先想讹茶水钱，好发上一笔横财，因此暗乐不已；又见你我人多势众，先行自怕了，不敢讹诈，生生错过大买卖，因此丧气不已。”

  楼淮祀笑道：“原来出师便撞恶人。”

  梅萼清道：“小友见谅，这处前不着村，后不见店，少有往来客，客少，难得有客，少不得要赚上一笔。”

  “老梅，你堂堂一个县令父母官，就这般任之由之？”楼淮祀自己两手一摊不管事心安理得，却见别人白拿他舅舅的俸禄。

  “老朽是泽栖县令，哪里管得这处？”梅萼清大惊，“老朽一人一驴一胖一瘦两差役，几刀就被抹了脖子。倒是楼知州……”

  楼淮祀哈哈大笑：“出来乍到，与人为善与人为善。”应付掉梅萼清，又与俞子离商议，先下船在岸上休整一晚，以防脚蹬实地后水土不服，不能成行。明日众人无碍，再将箱笼搬下船，归拢成车队。路上也不必着急，那些随他而来的工匠赤脚走道、拖家带口的，缓行慢走方是正道。

  俞子离担心他们此行太过招摇，引来贼人的觊觎，叮嘱老牛他们晚间轮流值守。

  楼淮祀托着下巴，忽道：“师叔，我还是觉得江兄会将我卖了。”

  俞子离笑着道：“依我之见，与江郎君相交之人非同寻常，纵无他的通气，轻易也不会来劫人，就怕宵小袤贼，拼一个死活来劫道。”

  楼淮祀又很是为难地问道：“师叔，真碰上劫道的，你说我杀掉呢还是擒了关进狱中？万一不是亡命之徒，行迹败露，就跪下磕头求饶，我是杀好还是不杀好？以我的本意，杀了干净了事；可我又是栖州父母官，治下皆我子民，杀子是不是有些不祥？”俞子离正要答，又听他不耐道，“盼这些小贼识相些，劫道杀人一样不落，杀之也是光明正大。”

  俞子离敲了一记他的脑门：“不可胡闹。”

  老牛领着一干莽汉埋锅造饭，独眼壮汉鲁犇手重活粗插不上手，闲得无事，跑去茶寮打了几番。也不知他过于高壮，还是茶寮矮小，站茶寮外脑袋都快顶到茅草檐，拎过腿肚子打颤的店小二，厉声道：“汉子，去，煮几锅好茶来。”

  店小二舔舔唇，缩头缩脑，拿捏不住这行是什么人，看船只与主人家衣裳，应是富贵人家出行，再看老牛壮汉这些，又活似悍匪，小声道：“好……好汉，小人这荒败茶寮，哪有什么好茶？”

  鲁犇仅剩的怪眼一翻，怒道：“你能有什么好茶，只捡你店中最好的煮？你一做买卖的这点道理也不懂？你是不是欺我人傻，诓我？”

  “不敢不敢，给小人十个胆子也不敢。”店小二吓得一抖，连声讨饶，陪着笑脸煽炉煮茶。

  “再有什么吃的，先给我家郎主和娘子盛上一碗。”鲁犇很是体贴，没把楼淮祀跟卫繁落下。

  店小二道：“回好汉，小人这只有包子，都是粗物……”

  “管是粗还是细，你先盛了来。”鲁犇瞪眼道。

  店小二不敢跟他这种牛高马大的犟，进里间掀了蒸笼，装了两盆圆溜溜如女子拳头大小的包子出来。

  “倒是秀气。”鲁犇接过，又问，“装得什么馅，素的还是荤的？”

  店小二眨着小眼，似没听懂。

  鲁犇顿时燥了，怒道：“问你什么馅，你竟是装聋作哑？先才与你说话，纵有口音，也大致分明，这会竟扮起痴了，怕是活得腻味了？

  “好……好汉……”店小二差点掉下泪，“小人真个不懂。”

  鲁犇气得呼哧直喘气，拿手推了店小二一把，张着大手捏了一个包子，掰开来，这一掰直气得七窍冒烟，抬脚踹翻店小二，揪了衣领提起来，大怒道：“贼厮儿敢戏弄祖宗？”

  店小二脸都青了，连声道：“小人不曾戏弄，小人不曾戏弄。”又尖哑着声，“杀人了，杀人了。”