程氏亲手把几层盒盖都盖上，淡然道：“阿娴是金国四太子妃，那四太子死了，她自然是要守寡的。老夫人说了，以后两国若是修好，还能通个信什么的。至于阮姨奶奶，听说阮玉郎事败那日就自尽了。”

  她抬起眼：“你啊，自小耳根子软，又没见识。你给我记着，小时候你那样叫做淘气，大人还能睁一只眼闭一只眼。但如今再淘气，可就叫作死了。你可得把那些个小心思都收起来。阿妧笄礼那日，你的眼珠子都盯着谁呢？”

  七娘浑身一颤，躲开程氏的眼神，垂首低声道：“娘你那天又没在，别听人瞎说。”

  “你大伯娘会瞎说不成？”程氏气得一个倒仰，侧身就狠狠拧了她一把：“你个死丫头，那位也是你能肖想的吗？”

  七娘急得哭了起来：“疼，娘，我知道了，知道了——”

  孟建一进房倒愣住了：“你们娘儿俩这是做什么呢？”他去修竹苑看了看，听说宫中赐消夜果，就催着九娘一道回来了。

  “你可算回来了。”程氏看向他身后：“阿妧呢？”

  “她不放心阿婵，又去灵堂了。”孟建伸伸手臂，扭了扭脖颈，腻到程氏身边，打开案上的盒盖瞄了瞄：“阿娴哭什么？方才在灵堂怎地不哭。”

  七娘抹了抹泪，气道：“不是说二伯做了那许多坏事么？我做甚要哭，哭不出来。”

  程氏啧了一声：“你装也要装着在哭懂不懂？礼不可废！等明日小殓亲戚们来了，你可记着点。”

  “你娘说得对。”孟建疲惫地靠到隐枕上，叹道：“不过我也哭不出来。我歇上一刻钟再去前头，阿程替我看着点时辰。”

  七娘看看已经闭上眼假寐的亲爹，没胡子可吹但瞪着眼的亲娘，心里又是急躁又是悲伤，又是委屈，干脆站了起来：“我也去陪六姐了。”

  程氏看着她披上大氅风风火火地出了门，长长叹了一口气。

  孟建伸出手拍了拍她：“急什么，她还小，不懂事。等阿妧大婚后，我们好好给她找个忠厚老实可靠的郎君——”

  程氏听着他口气，回过神来：“老夫人和你说什么了么？”

  孟建睁开眼，看了看妻子，苦笑道：“说了，让我们多照顾四郎六娘他们。让我在二哥丧事上多费些心，替他多做些水陆道场。”

  孟建翻了个身，又合上酸涩不已的双眼。

  程氏默然看着丈夫微微颤动的后背，轻叹了一口气，取过一旁的大食羊毛毡，轻轻盖在了他身上，斟酌了半晌道：“你也要体谅她，人的心可不天生就是偏的。若是二哥一出事，二嫂他们就搬出去，外头人会怎么说我们，又会怎么说阿妧？凉薄两个字终究是逃不掉的。这孟家的名声也毁了。再说了，虽已证明了二哥不是她亲生的，可到底是她一手养大的，人非草木，孰能无情。阿婵那丫头着实可怜——”

  孟建哽着嗓子道：“我知道。我——我就是心里头不舒服。”他腾地翻回身子，抓过程氏的手捂在自己脸上，一片沁湿，他就不可怜么。

  “我，我就是想听她说一句，说我孟叔常确确实实是她亲生的儿子。我没想别的，她给二哥的那些田产钱财，我也没想过，二哥的爵位，我更没想过。我一直亲近青玉堂，她心里不快我知道。一时转不过来，我也知道。可我——”

  程氏轻轻搂住丈夫，这四十的人了，还跟个孩子似的。换做她，忽地有人告诉她十三郎才是她亲生的，她能亲近得起来么？只怕恨自己远远恨过那调包之人。

  “娘这几十年来，除了对阿婵，哪里亲近过谁呢。”程氏安慰他：“若不是因为你这个亲生的儿子，娘又怎会带着我们这些妇孺赶回来。她心里比你难受得多呢，还没个人说。何况木樨院现在这么好，锦上添花易，雪中送炭难。你难道忘了？我们从苏州回来，带给你那许多苏绣的衣裳，就连小衣，都是娘亲自选的料子让贞娘她们做的——”

  有朝一日，她竟然还会替人说好话，程氏念及此，失笑起来。

  一声喟叹，几声啜泣，慢慢地消于永夜。