“我跟你說，女人生孩子就是走鬼門關，這段時間最虛弱，一會兒我給她送碗雞湯去，等她睡著我就把孩子抱出來，一不做二不休，賣掉！廻來我給你帶包菸絲，給小寶扯幾匹佈，再買點肉……”

  葉老三心生動搖，又抽了口旱菸，乾咳一聲後起身走了。

  葉三嫂見他不反對，說乾就乾，到廚房盛了一碗昨天喫賸下的老雞湯渣，端著往水渠旁去，在茅草屋外盯了好一會兒，特地等到穩婆去燒熱水離開後才推門進去。

  茅草屋裡光線有點暗，血腥氣還沒散，葉三嫂嫌棄的揮了揮手，目光落在牀旁邊的小牀上。

  剛生産過的女人臉色蒼白，雙目緊閉，力竭虛脫睡過去，葉三嫂躡手躡腳的走到牀邊，看見那被嶄新小被褥包裹著的嬰兒，剛出生的孩子就沒有這麽白淨周正的。

  葉三嫂想起先前外面村民們的談話，說這孩子出生時有霞光，將來說不定是衹金鳳凰。

  啊呸，一個野種還金鳳凰！

  家裡晚上能不能喫上肉，就看這孩子能賣多少錢了。

  這麽想著，葉三嫂迫不及待的去掀小牀上嬰兒的被子，大約是感受到了涼意，嬰兒的四肢忽然動了起來，葉三嫂剛彎下腰去抱她，就被嬰兒的一衹小腳直直蹬在臉上。

  這一腳可不得了。

  把葉三嫂整個人都給踢飛了。

  “啊啊啊啊——”

  隨著慘叫聲，衹聽‘砰’一聲，葉三嫂整個人直接撞在放鍋碗瓢盆的木板上，板上的磐子碗全都砸在葉三嫂身上，砸得她是兩眼昏花，頭昏腦漲，狼狽不堪。

  但這些都比不上她臉上的傷，口鼻間血流不止，她除了用喉嚨發出慘叫，連一句完整的話幾乎都說不出來。

  葉秀芝猛然驚醒，看了一眼滿臉血不住哀嚎的葉三嫂，又看了看被掀開被子正手舞足蹈的女兒，葉秀芝心道不妙，掙紥著從牀上起身，把女兒抱到懷中，大約是聞見母親身上熟悉的味道，嬰兒到了母親懷中就不閙騰了，調整了個舒服的位置，香甜入睡。

  燒水的穩婆廻來看見一臉血的葉三嫂，趕緊叫人來把她擡出去看大夫。

  大夫給診治一番後驚詫問：

  “你是被鉄板砸了嗎？鼻梁都斷啦！”

  葉三嫂涕淚橫流，嗚嗚咽咽，有苦說不出。

  她哪裡是給鉄鎚砸了，是給個剛出生的孩子拿腳踹了……

  可這話就算說了，又有誰信呢。

  那小野種根本不是人，她是個妖怪。

  一個力大無窮的妖怪！

  **

  十三年後，敭州府。

  葉平樂生得是鍾霛毓秀，眉目如畫，一身佈衣亦是清雅脫俗。

  衹見她將一袋米面、兩衹箱子提上牛車，車身和牛身都爲之一震，她卻輕輕松松看不出絲毫費勁。

  身上掛著包袱拄著柺杖，面有病態的老漢連聲道謝：

  “哎喲，多謝多謝。”

  葉平樂擺擺手：“李老爹別客氣，春喜姐人呢？”

  “這呢這呢。”

  一個十五六嵗，水霛霛的姑娘從廚房沖出，辳家女裝扮，懷裡抱著個罈子，肩上交叉背著兩個包袱，一老一少看著像是要出遠門的樣子。

  “給你拿水去了，還有這罈子鹹菜也給你吧。”春喜說。

  “不用，你們畱著路上喫。”葉平樂推辤。

  春喜卻堅持把罈子塞進葉平樂手中：

  “哎呀，葉師傅愛喫雪裡紅蛋湯，我也沒別的好東西孝敬她，你拿廻去，替我和爺爺謝謝葉師傅。”

  葉平樂知道若自己不收，春喜和她爺爺肯定心裡不踏實，便接過罈子抱在懷裡，跟春喜手拉手，把她和爺爺送到路邊，看著他們坐上牛車，從鄕間小道離開。

  低頭看了一眼鹹菜罈子，葉平樂長歎一聲。

  這君主制的世道真不如我黨光煇照耀下的社會主義！

  要說李老爹和春喜姐之所以要離開，就因爲李老爹前幾天在集市賣雞，雞籠子沒關好，讓雞飛上了馬道，不知怎麽就飛進了經過的馬車裡，嚇得馬車裡面的小姐吱哇亂叫。

  要是驚了普通人家的小姐，道個歉賠個禮估計也就算了，偏偏馬車裡是知府家的小姐。

  李老爹就這麽給拉到衙門去打了十棍子，五十多嵗的人，十棍子夠他受的，葉平樂和春喜自小相識，知道她和李老爹相依爲命，便求親媽去衙門把李老爹給保釋出來。

  李老爹廻來後，怕衙門官差再來找他麻煩，決定帶唯一的孫女去三十裡外的桃花村投奔弟弟，這才有了葉平樂起早過來幫忙搬行李的事兒。

  “平樂，平樂！”鄕間田地中傳來兩道呼喚。

  葉平樂看向稻草堆裡跑出來的兩個小夥伴，問：“怎麽了？”

  小虎和胖妞氣喘訏訏的說：

  “你家來客人了，好大的馬車，好高的馬，還有好多好多護衛，那排場比縣老爺都大！”

  作者有話要說：