她在谢征跟前也是个罪人。

  谢征那样恨她外祖父，知晓了她就是孟家的后人，又会如何？

  樊长玉心里乱糟糟的，下意识回避这个问题，问：“所以魏严要杀我爹娘，就是为了给谢将军报仇？”

  贺敬元却摇了摇头：“当年锦州失守后，你外祖便自刎谢罪了，其中延误战机是否有隐情，迄今也不得而知。但丞相当年的确下令让你爹杀了你娘，你爹下不去手，这才带着你娘假死脱身，求到我这里来，让我帮他们伪造个身份，隐匿行踪。

  “但隔了十几年，丞相突然再次对他们下了追杀令，却是要找回一件东西。”

  樊长玉诧异抬头看向他。

  后面的话，贺敬元突然有些说不出口了，他看着樊长玉，艰涩道：“丞相让我去杀你爹娘时，你爹娘似乎早就料到那么一天了，只求我留你们姐妹二人性命，又给了我一个盒子，让我莫要打开，等丞相要的时候，再把那个盒子给他就是了。交代完这些，他们便自刎在我跟前了。”

  樊长玉手脚冰凉，她从未想过，自己一直想查清的爹娘死因背后，藏着这么多沉重的东西。

  贺敬元说：“你家中几次遭遇刺杀，便是丞相派人在找那个盒子。”

  一下子接受了这么多爆炸性的信息，樊长玉只觉脑仁儿都闷闷地作疼，她艰难地捋着思绪。

  如今世人皆知的，是她外祖父运粮失误才导致了锦州一战的惨败。但她爹曾是魏严的人，当年也授命于魏严要杀她娘，只是后来又背叛魏严，带着她娘假死逃了。

  而她爹娘手上握着什么东西，让魏严隔了十几年也要追杀他们拿回去。

  所以当年她外祖父运粮失误，可能跟魏严也脱不了干系？

  但魏严只是一介臣子，那时候被困在锦州的，不仅有承德太子，还有他的妹夫谢将军，他设计这一切图什么？

  可想到谢征曾说魏严是他的仇人，他也险些死在魏严手上，而魏严如今大权在握，甚至直接架空了皇室，樊长玉又觉得自己的猜测没错。

  魏严要是不做贼心虚，他杀谢征做什么？

  想来她外祖父运粮失误，应该真有魏严的缘故在里边。

  好一阵，樊长玉才问贺敬元：“之前在临安镇，我家遭遇了刺杀，却有军队及时来援，是大人命人去护着我家的？”

  贺敬元点头。

  樊长玉深知眼下唯一的线索只怕都在她爹娘留下的那个盒子了，斟酌片刻，还是问了贺敬元：“大人有看过我爹娘的那个盒子吗？”

  贺敬元面上带了几分苦涩和嘲意：“我若是看了，莫说丞相不会留你们姐妹的性命，便是贺某自己，只怕也难逃一死。”

  樊长玉沉默片刻，道出自己的猜测：“我外祖父运粮延误战机，是魏严从中作梗对不对？”

  贺敬元叹息：“当年锦州战败的大罪，全都盖棺论定全扣在了你外祖头上，我同陶太傅商讨时，也觉孟老将军那般谨慎的一个人，不可能不知道当时锦州是何情况，糊涂到冒着延误战机的风险，去救被困的那十万灾民。但丞相的把柄，是怎么落到你父亲手中的，就值得深思了。”

  樊长玉听明白了他的言外之意——

  她外祖父不可能做出那等糊涂事，那么兴许就是她爹做了魏严的棋子，所以她爹手中才有让魏严隔了十几年也要杀了他们夺回去的东西。

  这个结果并没有给樊长玉带来多少安慰。

  外祖父不是罪魁祸首了，却因为她爹给别人当棋子，被设计背负了那么多年的骂名，樊长玉光是想想便觉心口呼吸不顺。

  记忆里爹爹一直都是沉默不善言辞的，也鲜少笑，哪怕做猪肉生意，连讨价还价都不太会，只有在娘亲跟前，他脸上的表情才会生动丰富起来。

  他总是默默地做很多事，笨拙地讨她娘亲欢心，就因为娘亲怕冷，市面上又买不到货真价实的貂皮大袄，他就一个人进山四五天，猎回一堆银貂给母亲做大氅。

  而娘亲呢？平日里虽是再温柔不过，说话都细声细气的，可若是惹恼了她，那就另当别论了。

  樊长玉小时候就她娘举着扫帚教训过，她娘发起火来，连她爹都不敢劝。

  也正是因此，樊长玉才觉得以她娘的脾性，不可能会在知晓她爹害了她外祖父后，还选择跟她爹一起归隐。

  她突然问贺敬元：“大人，我娘去时，知晓那个盒子里的秘密吗？”

  贺敬元回想起当日那夫妻二人相继自刎在雪地里的情形，心中仍有几分悲意，点了点头，道：“夫人很是从容，想来是知晓的。”

  樊长玉便笃定道：“若是我爹害了我外祖父，我娘定不会原谅他，当年的事，可能另有隐情。”

  贺敬元有些意外，想说话却又止不住喉间的痒意，咳了好一阵才道：“陶太傅也提出过质疑，奈何已过了十七年，除了这些猜测，拿不出切实的证据，便是想查也无从再查起，陶太傅才决定进京一趟，亲自去见丞相，可惜至今没有音讯传回来。”

  他看着樊长玉，语重心长道：“你同侯爷的事，我已听说过一二。这些事，我也想过烂在肚子里，死了就带进棺材里的。上一辈人的事，就随着上一辈人的死……尘归尘，土归土好了。

  “可我又怕……将来东窗事发，杀父之仇，放谁身上也是不能轻易揭过的。与其等到不可挽回的地步，不若提前告知你这一切，再让你们去抉择。”

  樊长玉心中百味陈杂，跪在贺敬元榻前，郑重给他磕了一个头：“多谢贺大人。”

  贺敬元拿手掩在唇边咳了好一阵，才喘.息着说了句：“你若不恨我，便唤我一声世伯吧，你父亲与我，曾也是结义兄弟，你使的那套刀法，便是我当初和他一起创的。”

  樊长玉看着这个像是快迟暮的老人，眼眶有了淡淡的涩意，唤道：“世伯。”

  贺敬元似乎等这一天等了许多年了，笑得脸上的褶子都展开了许多，应了声：“哎。”

  -

  从中军帐出来，樊长玉只觉呼吸都是发沉的。

  她没在帐外看到谢五，找了一圈也没见人，便问守在外边的亲兵：“请问有看到跟我一同过来的那个小兄弟么？”

  亲兵道：“那高个儿小子是吧？他一刻钟前便往那边去了。”

  樊长玉不由皱了皱眉，谢五在她身边有些时日了，但从未这般失礼过。

  猛然间，她像是想到了什么，忙抬脚往亲兵说的那个方向追了去。

  但没跑出几步，便瞧见了迎面走来的谢五。