谁知，她刚刚走进拱廊的阴影，脖子被一只结实的手强硬地扣住了。

  凯瑟琳嬷嬷惊诧地瞪大眼，回头一看，居然看见了一张熟悉的英俊脸庞——是那个和她一起上课的年轻神甫！

  她认识他！他叫克莱德，是一位相当虔诚且受人尊敬的神甫，不近女色，也不爱钱财，日子过得非常简朴，却经常无偿为穷苦的人家祷告，帮他们主持婚礼和葬礼，请他们享用圣餐。

  可此时，他却无比冷漠地看着她，就像是在看一头可以随意宰杀的牲畜。他生出了杀意，想要杀死她！

  “克莱德神甫……”凯瑟琳嬷嬷嘶哑地说，“您为什么……要这样做？”

  为什么？

  因为我闻到了你对艾丝黛拉的恶念，即使只有几秒钟，我也要对你赶尽杀绝。

  洛伊尔神色不变，手臂上的力道逐渐加重。

  “克、克莱德神甫……您也发现我是为了钱财，才让那些孩子涂铅粉的吗？”凯瑟琳嬷嬷想来想去，只能想到这个理由，“我知道错了，知道错了！我会带她们去看最好的医官，花钱给她们治病……求求您，饶我一命……我、我想活着……”

  随着空气的流逝，她布满皱纹的脸庞涨得通红，苍老干瘪的手开始胡乱扑腾。

  洛伊尔却始终不为所动，手劲没有一丝一毫减弱。

  他极其冷淡地审视着她，就像神审视凡人一样轻蔑。

  神怎么可能垂怜凡人？

  你见过天、地、山川、江海怜悯凡人吗？

  凯瑟琳嬷嬷绝望地闭上了眼睛，干瘪的手无力地垂下了。

  这是报应。

  原来真的有报应，冥冥之中因贪得无厌而得到的一切，都会还回去。她知道错了，懂得忏悔了，再也不会只图眼前的蝇头微利了……假如仁慈的神在聆听她的悔过的话，请原谅她这一会吧……她再也不敢了。

  这可能是凯瑟琳嬷嬷这辈子最虔诚的时刻。她的脉管里从未流动过如此赤诚的血液，她的胸腔里也从未涨满过如此炽热的宗教情感。

  人只有到了万不得已的时候，才会对忏悔充满热情。

  她的呼吸越发微弱，心中的默祷却越发虔敬。她从未如此痛恨从前的自己，假如再来一次，她绝对不会做贩卖铅粉的缺德事。

  就在这时，大量的新鲜空气猛地涌入了她的肺部。

  凯瑟琳嬷嬷扑通跪倒在地，双手撑着地板，剧烈地咳嗽着。

  她的祷告灵验了。

  感谢仁爱的神，饶了她一命……她以后绝对不会再作恶了。

  对了……刚刚掐她的是谁来着？她为什么一点儿印象都没有了？

  ·

  洛伊尔大步离开了拱廊。

  他走到神殿中央的喷泉旁边，双手撑在冰凉的白色大理石上，狠狠地闭了一下眼睛。

  他听见了凯瑟琳嬷嬷的默祷，于是无法控制地松了手。

  她的祷告激发了他体内的一丝神性，使他清醒过来。他不知道自己为什么会有神性，也不知道自己为什么要松手，只知道自己似乎又犯错了。为什么是“又”？

  难道他以前也曾有过欲望、冲动和嫉妒，甚至幻想过成为一个男人？

  然而，他绝不该成为一个男人。

  有性别就会有弱点。

  他应该凌驾于性别之上，不看尘世间的事情。

  然而，他却试图成为一个男人，用男人的眼睛打量世界，用男人的头脑理解爱欲。

  他感到自己的精神裂开了一条微小的纹路，再也回不到从前那种神圣不可侵犯的状态。但他从前究竟是谁，又找不到答案。

  他找不到答案的事情还有很多。比如，他为什么会变成一团黑雾，又为什么会以恶念为食物。

  最重要的是，他不知道自己为什么会对艾丝黛拉感兴趣。

  如果只是普通地吞噬恶念，他根本不会想要成为男人，更不会产生欲望和嫉妒。

  他是因为艾丝黛拉，才开始学习人世间的俗务，也是因为艾丝黛拉，才被唤起嫉妒等不洁净的感情。

  简直像他注定被她引诱一般。

  洛伊尔在大理石上坐了下来，单手撑住额头。

  他究竟……做了什么。

  他隐隐约约地意识到，艾丝黛拉不过是他的创造物。

  他创造她的时候，没有任何感情，也没有任何偏爱。

  她的性别，她的血肉，她的骨架，跟千千万万的造物一样平凡。

  她不是他为自己创造的，他却为她变成了具体的男人。

  此刻，他待在男性的躯体里，用男性的头脑思考这件事，就是最好的证明。